开学后的第一个早晨，天气特别晴朗，醉人的空气荡漾在幸福的校园里。五子爷和乡亲们，还有招收的三十二名小学生，都站在教室门前升国旗。旗杆是用一棵钻天杨树做的，下粗上细，白白的、高高的。一根芨芨草樱子搓成的细细的草绳拴在了国旗上。可是，埋旗杆时，人们疏忽了一点，没有把升国旗的绳子装到旗杆顶端的滑轮上去。所以，任凭你怎么拉，那国旗就是纹丝不动。
唐老师和乡亲们商量，怎么才能把绳子挂上去。有说爬上去拴的，有说挖出旗杆来挂好绳子后再栽上去的。有人说，爬上去挂太悬乎了，万一掉下来，可不是闹着玩的。也有人说，不如让机灵鬼爬上去挂，这娃子上树像猴子，再加上人又小，说不定还能行。
话音未落，坡沟南那个外号叫“机灵鬼”的孩子就冲到了旗杆边。唐子文一把拉住了机灵鬼的胳膊：“汤小泉，你干啥？”
“机灵鬼”汤小泉手握草绳，理直气壮地问：“凭什么让唐子强升国旗？”
“听谁说的？”
“人人都在说，……老师，让我升国旗吧！”
“让汤小泉升国旗！”
“让机灵鬼升国旗！”