早年他的老家在西伯利亚贝加尔湖畔的小城乌法，祖先是鞑靼人，父亲是军队教官，他出生在前往西伯利亚的火车上
纽瑞耶夫天生英俊、聪颖、优雅，7岁那年在家乡看了一场芭蕾舞演出，便发誓要当芭蕾舞演员
11岁开始跳舞，15岁离开学校，以跳舞为生 17岁入列宁格勒芭蕾舞学校，师从亚历山大·普希金，接受正规训练 他是个成绩优异但拒绝管教的学生，拒绝参加共青团，私自学习英语 20岁时，他被列宁格勒基洛夫歌剧院录用，不几年就成为剧院的台柱子 纽瑞耶夫纽瑞耶夫叛逃1961年5月，基洛夫剧团首次赴欧巡回演出 在巴黎，纽瑞耶夫表演了当时别人还不能完成的两周旋转加蜷腿侧跳，观众叹为观止 演出之余，巴黎艺术界的同行陪着他参观游览，这使他违反了“不准私自外出”的纪律，受到严厉的批评 与此同时，纽瑞耶夫迷上了花都，他决定离开赋予他艺术生命的祖国，萌生了留下来的念头 他来到玛德琳教堂对主教说：“指点我吧，我没有勇气独自作出这样的决定 ”正当他犹豫不决时，剧团结束了在巴黎的演出 6月17日，当同事登上飞往伦敦的飞机时，纽瑞耶夫却被扣下来了，上级决定将他遣送回国 纽瑞耶夫知道厄运降临，在登上返国飞机前5分钟，不顾一切朝机场警察狂奔而去，寻求庇护 纽瑞耶夫逃叛成功，翌日，他的照片上了西方各报头版 这是当年轰动世界的新闻 舞台当时，法苏关系良好，法国不愿两国关系因此事而恶化，故没给纽瑞耶夫居留权，也不准许他在巴黎国家剧院演出 不久，应英国皇家芭蕾舞团首席女演员玛戈·芳婷的邀请，纽瑞耶夫前往伦敦，两人在卡文加登剧院的舞台上开始了“世纪合作” 在英期间，纽瑞耶夫对传统的芭蕾舞剧如《基赛尔》、《天鹅湖》、《罗密欧与朱丽叶》等作了改编 至今世界上许多歌剧院上演的芭蕾舞剧用的还是纽瑞耶夫的剧本 到英国不过两年，世界各地的演出邀请信雪片般飞来 1965年，他和芳婷在维也纳演出《天鹅湖》，共谢幕89次，创造了舞蹈史上的谢幕纪录 这时，纽瑞耶夫已走向成熟，他用“最完美、最神圣的舞蹈语汇，画出了力量和优雅的美丽弧线” 和同代的芭蕾大师如涅津斯基、韦斯特里、巴朗希、利法尔等相比，纽瑞耶夫更完美地表现了俄罗斯文学所揭示的斯拉夫民族那热情奔放、谦和达观的天性 在达到成功的巅峰时，纽瑞耶夫不无得意地说：“我希望，人们观看我演出时，就像站在绘画大师的油画前那样激动；我希望，人们要么爱我，要么恨我，但不要对我无动于衷 ”他认为，他是用整个灵魂在跳舞，他使得芭蕾更加高贵 纽瑞耶夫画像纽瑞耶夫画像自从穿上芭蕾魔鞋，纽瑞耶夫就未曾停止过旋转 一年365天，他演出200-250场 早上他飞离伦敦，晚上他就跃上悉尼剧院的舞台 纽瑞耶夫厌烦了记者的跟踪，有一天，他索性脱下舞鞋，伸出裸露的双脚，让他们照个够 后来，《巴黎竞赛画报》把当时拍的照片刊登了出来，那脚上青筋暴起，血淤处处，毛细血管清晰可见 纽瑞耶夫曾笑言献身艺术就是“使自己的身体成为这种艺术的奴仆”，他的双脚的确被折磨得惨不忍睹 1978年芳廷退休，“舞蹈史上最震撼人心的一对”结束了长达17年的合作 芳婷深爱着纽瑞耶夫，这种爱是双重的，有母爱，又有情人之爱 但纽瑞耶夫并不留意和珍惜这份爱 当时人们的解释是，翩翩一少年，怎会爱上一个比他年长近20岁的女人 然而人们并不知道，纽瑞耶夫是同性恋者，对女人没有兴趣 几年后，纽瑞耶夫获悉芳婷的死讯，怅然若有所失，他对好友说：“她是我生活中唯一的女人，我本应娶她，和她共度此生 ”纽瑞耶夫和玛歌芳婷晚年1982年他成为奥地利公民 1983年，巴黎歌剧院聘请纽瑞耶夫出任领导 上任后，从编剧到排演，从舞台布景到乐队演奏，他都作了大刀阔斧的改革，使这个80年代还上演路易十四时代的宫廷芭蕾的老剧院焕发了生机 而同时，纽瑞耶夫唯我独尊，脾气暴躁，和同事发生了许多摩擦 同一年，他得知自己患了艾滋病，然而他没有放弃跳舞 他说：“我深知我每跳一次，我极其有限的生命便耗蚀一分，但我没法使自己停下来 ”1992年初，纽瑞耶夫的私人医生对他说：“病情恶化，该准备后事了 ”这年6月，纽瑞耶夫最后一次让记者拍了照，随后去芝加哥和苏黎世成立了两个以他的名字命名的基金会，捐给每个基金会700万美元，用以培养和奖励芭蕾新人 10月，巴黎歌剧院为纽瑞耶夫编剧的《舞姬》举行首演式，那时他已病入膏肓，形容枯槁，穿着舞袍，在人们的扶持下走上舞台，文化部长向他授了勋章 当时有报纸说，这是纽瑞耶夫的“最后芭蕾” 一语成谶，3个月后一个寒冷的冬日，这位古典芭蕾的天才在塞纳河畔的私宅里孤寂地死去 据法国报刊透露，临终前他表达了想到中国旅行的愿望 纽瑞耶夫冲破了女演员的足尖垄断，他的悬空跳跃和快速旋转使人们重新领略了古典芭蕾的男性魅力，他的一生充满了迷惑、滥性、阴谋、丑闻（《人物周刊》评） 纽瑞耶夫画像纽瑞耶夫画像
