城内河网密布，紧邻御街的小河又被称作官河，两岸皆是都下最为繁华热闹之处。酒楼瓦舍、商铺行摊，沿着御街绵延不绝，深夜里也是人声鼎沸，车辚马萧。
御街南段的荐桥，一名男子站在泰和香药店紧闭的后门外。
男子名叫韩度，二十五六岁的年纪，身高五尺八寸[1]，头戴交脚幞头，一袭白襕衫，腰系药点乌银革带，沉静如水的面容偏偏长了一对狭长的狐狸眼睛，散发着几分不近人情的贵气。
不久前，他独自来到此处，向门人报了来意。
泰和香药店的后门连接着制香作坊，只供内部人士出入。门吏见来人衣着普通，气度却非比凡人，因此留了心眼，没有贸然赶人。
果然，那人遭到拒绝后，不慌不忙地抬出了他家大人的名号。门人一听，不温不火的态度立即大变，五官堆起笑容，躬身请贵客在门外稍等，先由他去向管事的通传。
朱门关闭，男子背手耐心等候。香药店的正门对着繁华的大街，人来人往，后门则开在一条幽静的小巷中。小巷两侧皆是商铺的高墙，墙内高楼的烛火犹如点点星光。巷子深处，一只瘦弱的黄犬趴在高墙的阴影下打盹儿。