一听这话，杨震当时脸色就变了，斥责王密道：“你送黄金给我，自有天知、地知、你知、我知，怎么能说没有人知道呢？自古以来，君子慎独，意思就是说即使在独自一人的时候，仍然不去做于自己的良心有愧的事。我们怎么能以为没有人知道，就做出这违背道德的事呢？我希望你不要让我后悔我对你的推荐！”
王密顿时羞愧难当，急忙起身谢罪，收起黄金走了。据说经过这次的教训，王密后来也成为了一个十分廉洁的官员。因为“自有天知、地知、你知、我知”这句话，后来杨震就把自己的书房题名为“四知堂”，以示他对慎独的理解和力行，他本人也被后世人誉为“四知先生”。
我国古代圣贤之所以十分推崇“慎独”，就是强调在独处的时候要好好地“管好”自己的内心。否则，如果任私心滋长，那么欲望就会蠢蠢欲动，继而萌生邪念，最终做出有违道德的事来。慎独本质上也显示了古代儒学的“内圣”精神，也就是所谓的“欲胜人者，必先自胜；欲论人者，必先自论；欲知人者，必先自知”。
南宋末年，天下大乱。当时，宋、金、蒙古三国各占一方，混战不休。老百姓为了逃避战火，纷纷离开故土，扶老携幼，四处逃难。
有一天，在金朝统治下的河阳县地界里，大道上走着一位十七八岁的小和尚。
小和尚一边走，一边望着路边荒芜的田野、破败无人的村庄，胸中涌出无限感慨，他想：如果战争再不停息，天下的百姓真是活不下去了。但愿菩萨能保佑一位英明的君主，统一天下，让老百姓重新安居乐业。这样想着，他更加快了脚步，恨不能一步赶到目的地，以避免目睹这种悲惨的景象。