第二，从福利国家到政府失灵。
在克服经济危机过程中，强调政府宏观调控作用的凯恩斯主义经济学得到广泛认同。从美国罗斯福新政开始，各资本主义国家普遍建立政府调控市场的制度，第二次世界大战以后西方国家的社会福利制度和政府公共服务得到不断加强。
然而，20世纪70年代以来，由于人口老龄化等原因，西方发达国家普遍出现福利危机，使人们认识到政府在公共服务和社会福利方面也有局限性，也会出现失灵问题。美国里根政府和英国撒切尔夫人采用新自由主义的政策，减少政府的公共服务开支，力图克服福利危机，这不但没有取得预期效果，反而扩大了社会贫富分化，引发更严重的社会矛盾。
第三，从市场失灵和政府失灵到第三条道路。
在克服福利危机和政府失灵的过程中，一方面形成了崇拜市场调节的新自由主义经济学的流行；另一方面产生了强调在公共领域充分发挥非政府、非营利组织作用的“三大板块”理论和在公共服务领域引入一定市场机制的“社会经济”理论，由此形成美国克林顿政府和英国布莱尔政府的第三条道路。
“三大板块”理论认为，市场经济的优势是追求经济效益最大化、促进经济快速发展。市场经济的自发性产生局限性，忽视社会效益，对不能创造高利润的生产和服务不感兴趣。