辛弃疾善于诗文，而尤以词名世。其传世之词六百余首，数量之丰，质量之高，面目之丰富，风格之独出与兼美，都堪称两宋词人第一。他取得这样高的文学成就，并不是来自于他对于文学事业的甘心俯首，他也从来没有把文学事业作为他生命的至上追求。他的门生范开曾经在《稼轩词序》中发出过知己般的感慨：“公一世之豪，以气节自负，以功业自许……果何意于歌词哉？直陶写之具耳！”他是把自己的生命追求定位在平戎恢复上，“了却君王天下事，赢得生前身后名”，是他最为向往的境界。但是辛弃疾事实上的“不遇”，即没有能够在最直接的意义上成为挽救民族危机的英雄人物，却使他把一腔热血化为文学上的“英雄感怆”。他把自己冷落不遇的压抑感和屡遭谗陷的悲愤感一吐于词，把自己对于恢复中原的热望一吐于词，把自己对于时代政治生活中的夤缘、苟且风气的批判一吐于词，把自己不得已而自我排遣、自我化解痛苦与矛盾的心理努力借词倾诉，还有他在调整世界观时必然要感受到的对于功名价值、历史价值的疑惑借词表达，这就使他的词成为其思想情感的活生生表达。读他的词，无论是打算接受还是不打算接受他那体兼各派、才近铺张的独特风格，人们都会不由自主地为他所蕴涵的强大感情势能所打动。因为读者在其词中读到的，是一个生龙活虎的真实存在。他的形象并不隐藏在文字的感伤纱幕后，也不扁平无力地“躺”在纸面上，而是活生生地立在那里，等待着撞击读者的精神之门。清代词学家陈廷焯称他为“词中之龙”，如果这不仅是指稼轩词在艺术风貌上的变幻无穷，还兼指其词所反映的主体风貌真力弥满的话，那么，这个评价可谓触摸到了稼轩词的本质与魅力所在。