午夜，马大车躺在炕上辗转反侧，难以入睡。这些天，事事皆不如意……唉，自己的命运吉凶未卜，儿子的前途更是岌岌可危！思来想去，马三辈的影子也就在他脑袋瓜里活现出来了。
三辈是马大车的长子。当接生员把这个光屁股的胖小子抱给他瞧过第一眼之后，他立刻乐得合不上嘴了，跑到厨房“咕咚咚”地喝了一碗酒，还大声嚷道：“是个大小子呀！真是我马大车的儿子，从娘胎里就带着小鞭子出世的呀！”
三辈上小学以后，马大车就常带着他跟车认道儿。有一回，老师领着小学生们种了一块菜地，叫学生们拾粪积肥，三辈就拿了学校的一把铁铲、一个粪箕子来跟车子。可是，当那枣红马沿街拉了粪蛋儿、三辈跳下车去拾的时候，马大车却发了脾气，破口大骂儿子：“下流胚！咱是什么人家？咱是赶马车的！犯不着去拾马粪！”还把三辈手里的铁铲和粪箕子夺下来撇到了大街上。三辈委屈地哭了，马大车一边给他抹泪，一边进行家庭教育，认真地说：“孩子啊，你记住：是狼，走遍天下吃肉；是狗，走遍天下吃屎！只要你长大了能接过爹手里这杆马鞭子，用不着弯腰驼背地拾粪种菜，也照样儿一辈子吃香的喝辣的！”