直到令他终身悔恨的不幸发生。
盖着朱红印章的密令，用高高在上不容置疑的口吻，质问关市开放乃通敌行为，命他将功赎罪。
苏烈不解而愤慨，一连好几封奏章抗议，皆石沉大海。
反倒催促行动的密令道道紧逼。贪图功劳的监军急不可待，私领随从偷袭参加关市的戈壁之民，好为平步青云邀功。
苏烈策马赶去为时已晚，昔日繁华的市集徒留废墟与硝烟。
深深的痛苦与愧疚灼烧着心灵——尤其听闻旧日缔约的对方将领也下落不明。
毫无疑问，袭击破裂了长久的信任，长城两侧的氛围骤然紧张。
而上峰大堆的军功赏赐，明晃晃嘲笑着他的古板，使他如芒在背。
辜负信任。
辜负和平的期望。
是自己的过错。
抱着难以遏制的悔恨，终于，大漠马贼冲击大唐边城的战斗中，奉命援助的苏烈挡在摇摇欲坠的城门前，钢刀早已卷刃，面对蜂拥的敌人，他大吼着挥起粗围的撑木迎击而上。
要赎罪才行，哪怕是用生命。
身躯轰然倒下。
不知过去多久，苏烈从昏迷中醒来。一群流民拼凑出为数不多的食物，努力挽留他的生命。
“是守卫军的人吗？”
浑身灰扑扑的小孩好奇心满满：“长大了，我也想加入，站在长城之上……”他摆出舞剑的姿势。